토성에 대해 알아볼까요.

 

토성은 태양계 행성 중 가장 밀도가 낮다. 회전 속도가 빠르고, 표면이 단단하지 않다. 이 원소들이 합하여 토성의 외관상에서 회전타원체를 형성한다. 토성의 극반경과 적도반경은 약 10% 다르며 적도반경은 54,364km이다. 다른 가스 행성도 짓눌려 있지만, 토성만큼 심각하지는 않다. 토성의 중심핵 밀도는 높을 것으로 예상되고 있으나, 토성 전체의 밀도는 불과 0.69gmL이다. 그 때문에 토성은 지구의 95배의 질량을 가진다.토성은 물에 뜬다고 하지만(목성은 지구의 318배의 질량을 가지지만, 그 반경은 토성의 20% 정도 크다), 토성은 밀도만의 부수성은 아니다. 토성을 보존하기에 충분한 물은 액체로 남아 있을 수 없다.

 

토성은 크기와 질량이 목성에 이어 2번째로 큰 행성으로 지구의 질량은 약 95.1질량, 직경은 약 12만km이다. 그러나 토성은 지구의 750배의 질량을 가지기 때문에 밀도는 물이나 태양계의 모든 천체보다도 작다. 토성의 대기는 목성처럼 수소와 헬륨이 많고 메탄과 암모니아가 들어 있습니다 토성의 표면 온도는 영하 180도다. 토성의 저온은 태양으로부터 매우 멀기 때문에 태양으로부터 지구의 칼로리의 100분의 1 밖에 얻을 수 없다. 이 추위 때문에 암모니아뿐만 아니라 메탄도 토성에서 얼어붙어 고체로서 존재한다. 이 때문에 수증기와 암모니아 구름이 토성 상공 1000km에 공존하고 대기는 매우 빨라 시속 1800km의 강풍이 적도상에서 맹위를 떨치고 있다. 토성은 태양으로부터 14억2000만 km 떨어져 있어 궤도에 오르는데 29.4571년 걸리지만 회전 속도가 매우 빨라 10시간 33분 38초에 1회 회전한다. 토성은 태양계에서 멀리 떨어져 있어도 수성보다 더 밝게 빛난다.

 

토성에는 82개의 위성이 있는 이들 위성의 대부분은 얼음덩어리로 되어 있으며 일부는 바위와 섞여 있다. 토성의 위성은 1659년에 처음 발견되어, 토성의 고리가 호이겐즈에 의해 발견된 해이기도 합니다. 200년 후, 이 위성은 토성의 신의 친척인 타이탄이라고 불렸다.

 

토성은 태양계 중에서 6번째 행성이다. 중동에서는 진성이라고도 불렸습니다. 토성은 목성에 이어 태양계에서 2번째로 큰 행성으로, 직경은 약 12만km로 지구의 9.1배, 행성의 760배이다. 한편, 토성의 평균 밀도는 지구의 95배 밖에 없기 때문에 불과 0.7gcm3이다. 토성의 표면 중력은 지구와 비슷합니다. 토성은 목성·천왕성·해왕성과 함께 목성형 행성으로도 분류되고 있습니다.

서양의 이름은 로마의 신 '사토르누스'에서 유래한 토요일은 그리스 신화의 제우스의 아버지 크로노스와 바빌론의 니눌타에서 온 토성은 태양계의 보석이라고도 불린다.

토성은 모든 점에서 목성을 아주 닮았지만, 그 아름다운 고리로 사람들을 놀라게 한다. 토성의 연구는 1610년에 갈릴리에 의해 본격적으로 시작되어, 그는 토성의 고리를 처음 보고 '토성의 귀마개 손잡이'라고 불렀다. 그러나 그가 죽은 뒤 50년, 1659년에 네덜란드의 천문학자 호이겐스에 의해서 링임이 후에 발견되어 최근의 보이저 관측까지 너무 어두워서 상세한 이야기를 할 수 없었다. 토성의 신비는 보이저 1호와 2호에 의해 상세히 발견됐다. 토성의 위성 수는 2006년 11월까지 총 60개로 확인되었으나, 2019년 10월까지 태양계 위성 수는 지금까지 가장 많은 82개로 판명되어 더 많은 위성을 발견할 수 있었다. 토성의 위성 중에서 타이탄은 발견 역사가 가장 길어 다른 태양 위성에서는 볼 수 없는 표면에 얼음이 존재한다.

토성의 위성 중 하나인 타이탄은 목성의 게니미드에 이어 2번째로 큰 태양위성으로 질량은 5150kg이다. 타이탄은 표면 중력이 낮음에도 불구하고 저온에서 1944년에 천문학자인 카이퍼는 대기에 메탄이 포함되어 있는 것을 발견했다.

지금까지 토성을 탐사해 온 우주선에는 파이어니어 11호와 보이저 1호와 2호 등이 있다. 개척자 11호는 6년간의 32억km 여행 후에 1979년 9월 1일에 처음으로 토성에 도착했다.

파이어니어 11호에 의하면, 토성은 지구의 1000배의 강도를 가지고 있었지만, 목성의 20배의 자기장을 가지고 있었으며, 그 주위에는 새로운 띠가 2개 있었다. 1980년 11월 12일, 보이저 1호는 토성을 통과하여 새로운 밴드와 3개의 위성을 발견하여, 토성의 위성 타이탄이 질소로 이루어진 대기를 가지고 있음을 발견했다.